A esfalerita ((Zn,Fe)S) é um sulfeto do grupo dos sulfetos de zinco que cristaliza no sistema cúbico, formando cristais tetraédricos ou dodecaédricos, além de agregados maciços, granulares ou botrioidais. Apresenta cor variável (amarelo, marrom, vermelho, preto, verde ou incolor) conforme o teor de ferro, brilho adamantino a resinóide, dureza de 3,5–4, densidade relativa de 3,9–4,1, clivagem perfeita em seis direções e fratura subconchoidal a irregular. Forma-se principalmente em depósitos hidrotermais de sulfetos, associada a galena, pirita, calcopirita e quartzo, além de veios em quartzitos e pegmatitos sulfetados. É o principal minério de zinco, usado industrialmente em galvanização, ligas metálicas, baterias e produtos químicos, estudado em mineralogia de sulfetos e genética de depósitos hidrotermais, e algumas variedades transparentes e coloridas são lapidadas como gemas de coleção. Ocorre em depósitos no Brasil (Minas Gerais, Paraíba), Estados Unidos (Tennessee, Missouri, Illinois), Alemanha (Harz), Canadá (Ontário), México (Zacatecas, Chihuahua) e Espanha (Astúrias).

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Classe	Sulfetos
Grupo	Sulfetos de zinco
Composição Química	(Zn,Fe)S (sulfeto de zinco e ferro)
Sistema Cristalino	Cúbico (isométrico)
Hábito	Cristais tetraédricos ou dodecaédricos Também em agregados maciços, granulares ou botrioidais
Cor	Amarelo, marrom, vermelho, preto, verde ou incolor Cor depende do teor de ferro
Brilho	Adamantino a resinóide
Dureza (Mohs)	3,5 – 4
Densidade Relativa	3,9 – 4,1
Clivagem	Perfeita em seis direções
Fratura	Subconchoidal a irregular

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Origem Mineral principal minério de zinco, formando-se em depósitos hidrotermais de sulfetos associados a galena, pirita, calcopirita e quartzo. Também ocorre em veios de quartzito e pegmatitos sulfetados.

Usos

• Industrial – Principal fonte de zinco, usado na galvanização, ligas metálicas, baterias e produtos químicos.
• Científico – Importante para estudos de mineralogia de sulfetos e genética de depósitos hidrotermais.
• Gemológico – Variedades transparentes e coloridas (amarelo, vermelho ou verde) podem ser lapidadas como gemas de coleção, mas são relativamente macias.
• Outros – Muito valorizada por colecionadores devido aos cristais tetraédricos e brilho adamantino intenso.

Localizações Típicas

• Brasil – Minas Gerais (Galileia, Nova Lima), Paraíba
• Estados Unidos – Tennessee, Missouri, Illinois
• Alemanha – Harz
• Canadá – Ontário
• México – Zacatecas, Chihuahua
• Espanha – Astúrias

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